【水乡织锦绣】 这是座古朴与现代、保护与创新得到奇妙糅合的城市。
当你行走在绿荫掩映、青石板铺砌的山阴道上寻幽怀古时；当你坐上乌篷船，滑行于小桥流水间前去鲁迅故乡观看社戏时；当小巷曲径带你步入青藤爬墙的台门院落叩访一位位名士先哲时；当你在咸亨酒店嚼着茴香豆品咂香味扑鼻的绍兴黄酒时……悠远和典雅，使绍兴这座古城的历史永葆其风采和魅力。
与此相辉相映的是这里的现代化进程同样令人振奋。1999年全市国内生产总值达705亿元，人均1.64万元，已成为中国经济最具活力的地区之一。农村工业化程度一直处于全国领先地位，乡镇工业在绍兴是“五分天下有其四”，其中纺织业在国内具有举足轻重的地位，中国轻纺城是亚洲最大的轻纺产品集散中心，去年成交额169亿元。绍兴市及所辖的五县一区都已提前进入“小康”，城镇人均年收入8300元，农村年人均收入高达4700多元。绍兴，正朝着建经济强市、创文化名市的目标前进。
保护文化与发展经济这对在一些地区经常发生碰撞的矛盾，何以在绍兴能得到和谐相处、共同发展、相互促进呢?
绍兴的文明史至少可上溯4000多年前，建城也有近25000年历史，文化的积淀和文明的蕴涵可谓深厚。这里被人称为“没有围墙的博物馆”，仅7.8平方公里的古城区就有市级以上重点文物保护单位48处，有保护价值的文物古迹100多处；这里还是历代人才辈出之地，涌现出如大禹，勾践，东汉哲学家王充，晋代书法家王羲之，唐代诗人贺知章，南宋诗人陆游，明代哲学家王阳明、书画家徐渭，辛亥“三杰”徐锡麟、秋瑾、陶成章，学界泰斗蔡元培，文学巨匠鲁迅，一代伟人周恩来以及范文澜、马寅初、竺可桢、钱三强等一大批杰出人物，当代绍兴籍中科院、工程院两院院士就有53名。
优美的水乡风情，丰富的人文景观，构成了绍兴古城独特的个性和氛围。1982年国务院颁布我国首批24个历史文化名城，绍兴名列其中；1998年绍兴成为首批中国优秀旅游城市。不过，丰厚的积淀同时也是一种沉重的负载。改革开放使绍兴经济驶入了快车道，经济扩张与古城保护的矛盾日趋显露出来。“鱼和熊掌能否兼得?”市委、市政府组织专家和群众代表对这一“两难选择”进行深入探讨，终于确定了“东市西城”的战略构想。“西城”指的是保护古城风貌的老城区；“东市”即在古城东面建设一个可供各种经济成分在这里大展拳脚的现代化新区，就是目前的绍兴经济开发区。
“西城”保护，充分体现尊重历史、尊重现实的原则。绍兴历届领导都有这样的共识：文物具有不可再生的特性，如果毁在我们这一代手里，将愧对祖先，愧对子孙。经济发展中有时难免会失去一些东西，但是不能失根、失本。鉴于这样的认识，他们制订了点、线、面的保护规则。点：48个重点文物保护单位；线：城内现有17条河道和3条老街；面：遍布城内的一批名居、名桥、名寺、名巷。不在点、线、面内的文物保护点，如与旧城改造发生矛盾，有的整体移建，有的取其局部重新拼建，或将有价值的局部收藏起来，即使是一门、一窗、一柱也不随便抛弃。保护规划图中用红线标出绝对保护范围，城市改造建设时不得以任何理由突破。
历经10多年的抢救和保护，水乡小桥流水的江南特色更醇更浓了，一大批景点文物得以原汁原味保存下来，且清雅不俗，崇尚自然。走进绍兴，乌毡帽、乌篷船、水乡社戏、咸亨酒店、三味书屋、百草园……鲁迅笔下的情景，活灵活现地相继进入游人眼帘；大禹陵、越王台、西施殿，还有留存书圣王羲之真迹的鹅池和墓地，以及刚被发掘的古越印山大墓……处处散发出历史的回声。绍兴人借助这一历史文化和山水风光的魅力，大力发展旅游经济，创办酒文化、石文化、桥文化、书法、水乡等多条特色旅游专线，让中外游客各得其趣，乐不思归。1999年接待国内外游客930多万人次，旅游创汇1700多万美元。具有辉煌文明的绍兴，经过数千年漫长的跋涉，今天又重新闪烁出耀眼的光芒。
与此同时，绍兴的城市化进程得到快速发展。古城东扩，原先不足8平方公里的弹丸小城一下扩展到40平方公里，为经济扩张提供了更广阔的空间。此举立即引起远在太平洋彼岸的世界银行的关注，一期2000万美元的贷款协议顺利签署，资金也很快分批如期到位。国内外一批批有目光的商人和企业家纷纷跟进，独资、合资兴办高科技企业。浙江京东方真空电子股份有限公司、浙江托普软件园等一批企业，已在国内电子信息产业中占有一席之地。目前，新区基本建成，并形成纺织原料基地、机械电子基地、出口包装基地三大产业中心，今年预计实现产值80亿元，一个以高新技术为先导、现代工业为主体、第三产业和社会公益事业相配套的开放性、外向型、现代化的工业新城正在迅速崛起。
俯视这座千年古城，生机盎然。大交通，改变了百年不变的一路为主的交通格局，市区新建、改建的街道纵横交错，四通八达；已建成的三条高速公路，加快了与浦东全面接轨，把到上海的时间一下缩短到不足2小时。大绍兴，不只是区域面积扩大了，而且新区内一幢幢现代化高楼大厦拔地而起，一批批功能先进的体育、文化、休闲等公益设施竞相开放，一个个环境优美、建筑新颖的住宅小区相继落成，使绍兴这个文化名城更添现代气派。
绍兴的目标是要建设成为历史文化与现代文明融为一体的经济强市、文化名市、旅游大市。