9月21日下午，浙东运河畔，中国文物学会专家委员会主任、故宫博物院学术委员会主任单霁翔行走在浙东运河文化园。换上靛蓝色的T恤，穿着布鞋，这一次，他还以世界运河城市Canal Walk（运河漫步）行动组委会名誉主席的身份，领着20多位来自13个国家、不同肤色的孔子学院学生代表，进行一次具有研学游特色的运河漫步。

水波潋滟、草木葳蕤，共同绘就了一幅淡雅的“水墨画”。单霁翔与学生们边走边谈，他以导师的身份介绍中国大运河、浙东运河的情况。大家交流互动频繁，气氛轻松融洽。

单霁翔家住北京古运河畔大佛寺附近。在故宫博物院工作的日子里，单霁翔每天都会看见大运河。他参与了大运河文化遗产保护传承利用工作，于是，他向Canal Walk团的学生代表们介绍了自己参与的北京、开封、扬州、杭州等地大运河博物馆。

单霁翔对运河水质非常敏感，他走到运河边，看了一眼运河水。他说，自己1994年上任北京市文物局局长期间，故宫筒子河（护城河）是劣Ⅴ类水质，当时附近的狭长一条街扎堆集聚了300多户人家，几百个污水口对准筒子河。他认识到问题的严重性，于是主持制定了故宫筒子河整治等保护整治规划，实施后取得了较好的效果。“现在故宫角楼成为网红打卡地，不断有照片刷屏。每当我看到清澈的筒子河，内心总会感到无比欣慰。”单霁翔说。

早在2003年，单霁翔在全国政协会议上率先发声，提交了大运河文物保护的提案。自此，他和许多有识之士一直在为保护大运河奔走。从故宫博物院退休后，他的第一部著作便是《大运河漂来紫禁城》。

同属大运河谱系，单霁翔认为浙东运河有着自身的鲜明特点——运河连接了城镇，形成水网体系。“绍兴有不少古纤道，以前商业繁荣、水运繁忙。”他说。同时，浙东运河还有着“通江达海”的特点，具备天然国际化基因。

经过观察，单霁翔认为浙东运河文化园在“研学游”领域取得了不错的成绩，不止一次为运河研学游的“绍兴实践”点赞。随行的来自威尼斯的与会嘉宾听到后也表示：“浙东运河贯穿于青少年的成长经历中，这点非常值得威尼斯学习借鉴。”

“我的家乡没有这样的景象，我感到运河滋润两岸，给人一种温暖的感觉。”来自肯尼亚的学生卡里乌感慨道。单霁翔向他讲述运河功用，运河与人们的生活息息相关。紧接着，一位马尔代夫学生用娴熟的中文说出了自己的感受：“我的家在海边，与海相比，运河更贴近人们的生活，更有亲切感。”运河园里摆放有石凳、凉亭和一些古代建筑部件，大家看到以后，认为运河周边设施具备公共属性。

单霁翔表示，“大运河文化遗产保护是活态的，是流动的文化，是触手可及的人文生活。大运河可亲可近，希望更多人能走近它、感受它的美好，这样才会发自内心地尊重它、保护它。”他认为，大运河的文化遗产保护要全力实现三个目标：“要使我们保护的文化遗产拥有尊严，要使我们的文化遗产促进经济社会发展，要使保护成果惠及广大民众，特别是当地民众。”

单霁翔在“运河文明与国际交往”文明大讲堂活动中提出，要让运河从“保起来”到“美起来”再到“活起来”。程颢是中国“壮游大运河”活动发起人，也是世界运河城市Canal Walk行动倡议者。在浙东运河边，他与单霁翔商讨并实践着Canal Walk。